حضور بازیکنان تیم فوتبال در دفتر «ابراهیم رئیسی» پیش از پرواز به سوی قطر، خبرساز شد. صحبتهای محبتآمیز «کارلوس کیروش»، سخنرانی گنگ ابراهیم رئیسی و ابراز ارادت بازیکنان تیم فوتبال به رییس جمهور، زمانی اتفاق افتاد که مردم ایران همچنان به اعتراضات سراسری خود در کشور ادامه میدهند.
در فاصله ۵ روز به آغاز رقابتهای جامجهانی فوتبال، بخشی از جامعه ایران، از دیدار بازیکنان تیم فوتبال با ابراهیم رئیسی خشمگین شدهاند. در جلسه میان بازیکنان و مربیان با ابراهیم رئیسی، چه کسانی حضور داشتند و چه گذشت؟
آنچه عجیب نبود را از زبان «کارلوس کیروش» شنیدیم. ۲۲مهر۱۳۹۷، کارلوس کیروش در جمع خبرنگاران گفته بود: «همانطور که مطلع هستید، مقام معظم رهبری در سخنانشان از تیم ملی قدردانی کردند، که این صحبتها برای من و بازیکنان باعث افتخار و قوت قلب بود. مطمئنا فرمایشهای ایشان برای ما الهامبخش خواهد بود و از صمیم قلب از طرف خودم و تک تک بازیکنان از ایشان تشکر میکنم.»
او دقیقا از عبارت «Supreme Leader» برای توصیف علی خامنهای استفاده کرده بود.
پس عجیب نبود که در دیدار دوشنبه۲۳آبان با ابراهیم رئیسی، از او بابت دعوت شدن به دفتر ریاست جمهوری یا آنچه سرمربی پرتغالی، «خانه مردم ایران» لقب داد، تشکر کند.
ابراهیم رئیسی پس از تمجید از فدراسیون فوتبال و کارلوس کیروش به بازیکنان تیم فوتبال ایران با ادبیات همیشگی و نامفهوم خود گفت: «یک تیم ملی با اراده متوکل به خدا و با تلاش مداوم برای کسب پیروزیهای پیدرپی برای جمهوری اسلامی. امروز هیچ کسی که در مقابل شما بخواهد در واقع جایگاه پیروزی داشته باشد را در چشم خودتان نمیبینید و این پیروزی است.» احتمالا مقصود او انگیزه دادن به بازیکنان تیم فوتبال ایران بود.
در این جلسه بازیکنان نیز برای رییس جمهوری اسلامی صحبت کردند. «علیرضا بیرانوند» خطاب به ابراهیم رئیسی گفته است: «خیلی خوشحال هستم که همراه سایر بچهها اینجا هستیم از شما (رییس جمهور) نیز ممنون هستیم که ما را دعوت کردید و این موضوع باعث افتخار است. باز هم از شما تشکر میکنم.»
«وحید امیری» که پیش از این در بیانیهای تند، معترضین را اغتشاشگران نامیده و از زحمات نیروی انتظامی برای سرکوب مردم ایران نیز تشکر کرده بود خطاب به ابراهیم رئیسی گفت: «خواسته ما از شما این است که حمایت مادی و معنوی خود را از تیم ملی دریغ نکنید.»
«رامین رضاییان» به نمایندگی از سایر بازیکنانی که موفق به دیدار ابراهیم رئیسی در این جلسه نشدند قول داد، که با تمام وجود در رقابتهای جامجهانی مبارزه کنند.
کارلوس کیروش را در این دیدار، برخی از بازیکنان تیم فوتبال ایران همراه میکردند.
«علیرضا بیرانوند»، «حسین حسینی»، «پیام نیازمند»، «رامین رضاییان»، «حسین کنعانیزادگان»، «مرتضی پورعلیگنجی»، «شجاع خلیلزاده»، «ابوالفضل جلالی»، «روزبه چشمی»، «وحید امیری» و «مهدی ترابی»، در دفتر ابراهیم رئیسی حاضر شدند.
بازیکنان شاغل در لیگهای اروپایی و آسیایی، یا همان لژیونرها اما، به دلیل برنامهریزی قبلی برای پرواز مستقیم به قطر، در تهران حضور نداشتند تا به دیدار ابراهیم رئیسی بروند.
هرچند که ۲۴خرداد «مهدی طارمی» و «علیرضا جهانبخش» برای دیدار با رییس جمهور و برخی از معاونین او، شخصا به دفتر ریاست جمهوری رفتند؛ دلایل دیدار این دو بازیکن، تلاش برای تغییر سرمربی تیم فوتبال و بازگشت کارلوس کیروش، و همچنین گرفتن مجوز واردات خودرو به کشور بود.
یکی از اشارههای ابراهیم رئیسی در همین جلسه نیز به صورت غیرمستقیم به موضوع تلاش مهدی طارمی و علیرضا جهانبخش برای پادرمیانی و فشار دولت ابراهیم رئیسی برای بازگشت کارلوس کیروش برمیگشت. ابراهیم رئیسی در این جلسه از «همدلی بازیکنان و مربیان» به عنوان ویژگی «این تیم کنونی» یاد کرد.
همچنین در این جلسه، «مهدی تاج» رییس فدراسیون فوتبال، «داود پرهیزکاری» (دبیرکل)، «خداداد افشاریان» (هیات رییسه و رییس کمیته داوران)، «منصور قنبرزاده» (نایب رییس دوم)، «طهمورث حیدری» (عضو هیات رییسه و رییس کمیته استانها)، «احسان اصولی» (عضو هیات رییسه، سخنگو و رییس کمیته بازاریابی)، «محمد مهدی نبی» (سرپرست تیم و نایب رییس فدراسیون فوتبال) و «محسن معتمدکیا» (مدیر روابط عمومی وزارت ورزش و رییس رسانهای تیم فوتبال) نیز حضور داشتند.
بازیکنان تیم فوتبال در نهایت پیراهن شماره ۱۲ تیم خود را به ابراهیم رئیسی هدیه دادند.